日前，读者李先生发现了一个奇怪的现象，虽然都是信用卡，但信用卡有效期却大不相同，有的银行信用卡寿命只有三年，有的银行信用卡寿命却有八年之久。事实上，许多持卡人很少注意到信用卡有效期的问题，更不明白为什么信用卡设了有效期期满后还需要换卡。

据了解，信用卡有效期从你的信用卡获批的那一天算起。在每张信用卡卡面上都明确地标有该信用卡的有效期，信用卡有效期一般标准在信用卡卡号的下方，标准的格式为月份在前、日期在后，例如：08/14表示你的信用卡有效期为2014年8月。

为什么信用卡要设立有效期?从银行风险控制的角度来看，持卡人的经济状况往往是不断变化的，卡片到期以后，银行可以根据持卡人用卡情况决定是否继续发卡。

对于银行来说，每发一张卡出去就是借了一笔钱出去，如果持卡人把卡弄丢后忘记挂失，或者持卡人长期恶意透支，甚至在持卡人去世后曾经出现过信用卡被冒用的现象，这些都会导致“坏账”的形成。万一出现以上的情况，“有效期”的存在能够确保及时停止银行的钱继续流失。

记者发现，目前商业银行发行的信用卡有效期多在3-5年，甚至八年。例如招商银行国航知音信用卡、农商银行凤凰卡有效期均为三年;民生银行信用金卡有效期为四年;广发银行信用卡有效期为五年;建设银行物美信用卡金卡有效期为八年。

在有效期结束前，如果持卡人没有通知银行终止用卡并办理注销手续，银行将自动为持卡人制发新信用卡。卡片到期前，银行会通过电话、短信、邮件提醒持卡人，重制新卡的过程中还需进行核对资料、邮寄新卡和重新开通等多道程序，这些手续在换卡过程中虽然起到安全保障的作用，但同时需要银行和持卡人耗费大量的沟通成本。

一些持卡人对续卡后新卡的额度、功能是否会发生变化也存在疑虑。对此，银行相关工作人员表示，卡片到期前一个月，只要卡片没有出现冻结等异常使用状态，银行都会主动为客户邮寄新卡，并且新卡与原卡在功能、额度等方面均不会发生变化，原卡的积分也会随之转入新卡中。

也有银行表示，银行会时刻关注持卡人的用卡情况，并据此定期调整信用额度，消费次数少、额度低的卡片很有可能被下调信用额度。