君臣在隆孺殿谈得越来越投机，忘了两府大臣怕皇帝随时有传召，都没有离开延和殿，一直站在那里傻等。直到午时，经陈姝提醒，石得一才跑到延和殿传话：“皇上已经留王安石用膳了，诸位请回吧。”

唐介对着曾公亮发牢骚：“曾相做的好事！荐举王安石，迷住了皇上，让我等傻站半天，真是太过分了！”说完拂袖下殿，文彦博等人也相视摇头，然后没精打采地回家。

过了两天，赵顼在朝会上宣布：“曾公亮、司马光与王珪、王安石，这两天都呈上了《论两府辞郊赍赏赐札子》。一方赞同节流，一方提倡开源，怎么办更妥当，请诸位在这里各抒己见，赏与不赏，今天就作定夺。”

司马光不知皇帝已另有想法，抢先说：“当今灾害越来越重，国用不足，节省冗费，自当从达官显贵和近臣开始。宜听从两府、两制请辞赏赐为宜。”

王安石知道这是赵顼再次对改革投石问路，他和司马光今天的一场辩论看来又在所难免了。他缓缓奏道：“大臣郊赍赏赐所花费的并没有多少，省下这点钱不发给他们，不足以富国，反而有伤国体，于事无补。其实国用不足，不能靠省这点钱解决问题。”

司马光没想到王安石说话这样刺耳：一是影射两府大臣无能，二是直指自己连怎么解决国用都不知道。介甫这是怎么啦？受到皇帝宠信，就信口开河，不顾多年友情了吗？

想到这里，他立刻拉下脸来高声反问：“大臣辞禄位，还算知道廉耻，与眼下想巩固自己权位而且贪图俸禄和赏赐的人比起来，不还算好的吗！国家从真宗皇帝末年起，用度一直不足，这几年更厉害了，介甫怎么还能说辞赏不重要呢 ？”

王安石胸有成竹：“国用不足，是因为没有得到善于理财之人造成的，选好一批善于理财之人，精打细算、稳妥调度才能解决问题。”司马光鄙夷不屑地说：“什么善于理财之人，不过是会算计老百姓搜刮民财的人罢了，若这些人当道，百姓会更穷困，流落做盗贼，怎么会对国家有利呢？”

王安石微微一笑：“你说的那种人并不是真正善于理财的人。真正善理财的人，不用给老百姓加重赋税而国家财政却可增加收入。”

司马光从鼻子里发出冷笑：“这怎么可能？土地和出产都是一定的，怎么可能民不加赋而国用足？西汉酷吏桑弘羊曾经欺骗汉武帝说：只要实行一些新的财政政策，就可以民不加赋而国用增加，介甫怎么和桑弘羊的话如出一辙呢？”

王安石摇摇头：“君实兄，不应如此贬损桑弘羊，水利设施改善了，许多荒地变良田，国用不就增加了吗？制止兼并之家的高利贷，改为国家低息借贷于民，国用不也增加了吗？再者，老百姓的生产劲头就足了，种庄稼就会更用力，每亩的出产增加一斗的话，你算算全国要增加多少粮食？”王安石的话说得赵顼连连点头，司马光有点发急：“这些谈何容易！我们不能挡了富民大户的财路去缘木求鱼，异想天开。”

王安石正色道：“要敢于异想，敢于尝试、探索不是坏事。取悦流俗的乡愿才会安于现状，和颓靡的习俗、污浊的社会同流合污，看上去忠厚老实之人，行为谦恭廉洁，大家都喜欢他，但是这样的人却不能践行尧舜之道，利国利民。”